Când vine vorba de a vizita California, australienii sunt o grămadă destul de previzibilă. Ne adunăm la Los Angeles și San Francisco cu mulțimea, ne dansăm drumul prin Coachella și Burning Man cu mii, iar acest model s-a repetat de zeci de ani. Dar ce s-a întâmplat cu zilele în care doar zburai undeva și îți dai seama în timp ce mergi? Când ai putea închiria o mașină, alege-ți propria aventură. Ei bine, așa cum am aflat recent în California's Gold Country, vremurile bune ar putea reveni mai bine ca niciodată.
Gold Country este o zonă din nord-estul Californiei care îmbrățișează partea de vest a lanțului Sierra Nevada. Regiunea găzduiește cea mai mare migrație în masă din istoria S.U.A., când aurul a fost descoperit în 1848, iar următorii 300.000 de „49ers” s-au îndreptat spre vest în căutarea fulgilor, pepite și avere. Dar, în timp ce exploatarea aurului este mai mult un hobby decât o industrie în zilele noastre, combinația de munți, râuri, istorie, arhitectură, vin, accesibilitate, oameni prietenoși și drumuri uluitoare îl fac locația perfectă pentru o excursie pe modă veche.
Am zburat în aeroportul din Sacramento și m-am îndreptat direct spre lotul de închiriere Enterprise. Neștiind exact ce rezervasem, am fost puțin încântat să fiu întâmpinat de carul meu zoolander: Jeep Wrangler.
Acoperiș oprit. Jitterbug pe. În drum spre Sacramento.
Am reușit să-mi folosesc jetlag-ul făcând o plimbare prin orașul vechi din Sacramento. Secțiunea cu 8 blocuri din centrul orașului este în mare parte neschimbată încă din anii 1800 și este acum clasificată ca un parc istoric. Combinația dintre clădirile vechi și muzeul căilor ferate a avut o ușoară Va fi sânge să mă simt bine (cu excepția faptului că nimeni nu mi-a băut milkshake-ul) și, după ce mi-au fost oferite niște hărți și informații de către prietenii de la Visit California, a venit timpul să încerc să dorm.
Dimineața următoare a început cu o privire la harta mea prăfuită și cu o reflecție chiar mai prăfuită. Fiecare drum părea întortocheat, fiecare oraș avea istorie. Dar, deoarece am avut doar câteva zile, am decis să încep cu cel mai mare hub al exploziei miniere, Downieville. Chiar dacă numele orașului nu era tocmai plin de viață, drumul până acolo a compensat-o mai mult decât. Topirea zăpezii proaspete curgea de-a lungul râurilor, floricelele din California înfloreau, drumurile șerpuiau și pădurea și stânca erau în măsura în care se vedea. Sincer, nu-mi venea să cred cât de liniștite erau drumurile, având în vedere că zona era aproape atât de Sacramento, cât și de San Francisco.
Odată ce am ajuns în oraș, nu m-am putut opri din zâmbet. Se pare că nu s-au schimbat multe în 100 de ani și nu mai era cu nimic o persoană în vedere. Râul care străbătea orașul era înalt și puternic și, în timp ce speram să pescuiesc niște pepite de aur cu o lingură de piscină, am fost informat de un localnic că este un proces puțin mai dificil. Când am întrebat ce fac oamenii aici, el a spus: „Localnicii lucrează, turiștii merg cu bicicleta”.
De fapt, ciclismul a însemnat ciclism montan. Downieville este practic capitala de downhill a Californiei și găzduiește acum celebra cursă de biciclete montane „Downieville Classic”. Așadar, după lungul meu drum de două minute în jurul întregului CBD, am reușit să găsesc un magazin de biciclete care să mă lase să pedalez.
Downieville Outfitters este unul dintre cele două magazine de închiriere de biciclete din oraș, iar proprietarul, Greg, trăiește și respiră fiecare vorbă în loc. În timp ce încă mă temeam că bicicletele montane aveau acum o pârghie care poate regla înălțimea scaunului din mers (a trecut ceva timp băieți), Greg era dornic să mă scoată pe niște trasee. Chiar și pe un traseu pentru începători, a fost ușor să vezi atracția ciclismului montan în Downieville. Peisaje uimitoare la fiecare pas, râuri curgătoare, trasee bine întreținute, puteți vedea chiar și urmările din goana după aur. Aș fi putut continua să călăresc toată după-amiaza (dacă nu ar fi fost litrii de acid lactic care îmi satură quad-urile) și, după câteva beri locale, era timpul să-i spun o zi și să închid ochii lângă râu .
A doua zi dimineață, m-am trezit mergând ca un cowboy care a stat puțin prea mult în șa. Deci, având în vedere acest lucru, m-am gândit să iau o pauză de la activitățile bazate pe glute și să mă cufund într-o anumită cultură locală. Orașul Nevada era la doar o oră spre sud, așa că am încărcat Jeep-ul și am coborât pe pitorescul autostradă 49.
Cu o populație de aproximativ 3.000 de persoane, ți-ar fi iertat că ai pus la îndoială numele orașului. Dar ceea ce le lipsește în număr, îl compun în realizare. Teatrul local, de exemplu, se întâmplă să fie cel mai vechi din California. Interpreți precum Mark Twain, Emma Nevada și Jack London au îndrăgit Teatrul Nevada de-a lungul anilor, iar cultura artistică locală continuă să prospere. De la prânzul meu la delicioasa cafenea Heartwood până la cocktailurile mele la uimitorul bar Golden Age, fiecare a doua persoană cu care am vorbit scria, cânta, acționa, picta, producea, gătea sau pur și simplu era „creativă”.
În multe feluri, Nevada City are un sentiment Byron Bay care curge prin vene. Dar acolo unde Byron în zilele noastre se simte mai degrabă ca un parc tematic turistic, Nevada City este un cocktail unic de istorie, cultură și oameni care are un gust mai autentic la fiecare înghițitură.
Dacă durerea mea de cap era un indicator, părea că am consumat prea mult din Nevada City. Dar, cu niște rapide înghețate chiar pe drum, am crezut că o stropire bună în față ar putea să-mi întoarcă încruntarea pe dos. Râul American a fost locul în care James Marshall a descoperit aurul în 1849 și, cu topirea zăpezii inundând munții, suna ca inevitabila mea catapultare din plută ar putea duce chiar la o descoperire (sau o statistică).
Echipa de la All-Outdoors Whitewater Rafting a navigat pe râul American de generații și m-au liniștit că sunt în mâini sigure. Mereu amabil pentru pedeapsă, m-am oferit voluntar să fiu șeful bărcii și să ofer instrucțiuni de canotaj colegilor mei. Nu eram sigur dacă a fost frigul din aer sau gândul unui australian mahmurit care să-i conducă la mormântul lor apos, dar munca de echipă timpurie a fost inexistentă. Dar pe măsură ce rapidele au crescut în statură, la fel și solidaritatea noastră. Da, era extrem de frig și am simțit că suntem în interiorul unei mașini acvatice dodge-em, dar am reușit să navigăm pe rapide fără ca un suflet să meargă peste bord.
Am reușit să găsesc niște spații de cazare pe drum cu o groapă de incendiu de dimensiuni industriale, așa că mi-am condus corpul rece și umed până la Hanul Eden Vale și am petrecut orele apusului de soare decongelând și supradozând pe smores.
M-am trezit în întunericul, mirosind a fum, cu o gură de iad smore-ish, așa că m-am gândit să-mi folosesc zahărul și să încep ziua cu o drumeție. Județul Amador avea o reputație pentru trasee pitorești, maci și șarpe cu clopoței, așa că am combinat pe toți trei și am ieșit pe ruta de 7,2 mile până la Patti’s Pike. Traseul ascendent a însemnat că, cu cât urcați mai mult pe munte, cu atât priveliștea râului era mai bună. Sigur, a trebuit să încurajezi cu blândețe pe șarpele ciudat de pe traseu, dar seninătatea l-ar fi făcut pe Darryl Kerrigan săptămână la genunchi.
Pike's Patti a fost în esență un semn și 100 de bătăi de vacă, dar vederea din partea de sus a meritat fiecare pas și evaziune de șarpe. În timp ce coboram înapoi, pescarul local mi-a oferit o băutură din ceva rânced și mi-a spus că ar trebui să petrec restul după-amiezii în „acel loc de aventură” de pe autostradă.
Locul de aventură a fost numit de fapt „Moaning Cavern Adventure Park”. Inițial am crezut că pescarul m-a trimis într-un club social ilegal, dar în timp ce mergeam cu mașina și vedeam personal îmbrăcat și un perete de alpinism, puteam să răsuflu ușurat. La fel ca majoritatea lucrurilor din Țara de Aur, parcul de aventură a fost la fel de frumusețe naturală ca și activitățile la îndemână. Căptușeala cu fermoar în vale poate să nu fi avut același zgomot care pune viața în pericol în rafting în apă albă, dar liniștea de a aluneca pe vârfurile copacilor este greu de învins.
În timp ce alarma de pe telefon mi-a amintit că trebuia să readuc Jeep-ul la Enterprise și eu înapoi la Australia, nu m-am putut abține să nu râd cât de aleatorii au fost câteva zile. Fiecare oraș în care am mers susținea că este „aproape capitala Californiei”, fiecare localnic cu care vorbeam se lăuda încă cu optimism „mai există aur în dealurile lor!”, Nu eram prea pregătit pentru marca specială de farmec romantic prin țara de aur din California și oamenii săi. Autostrada 49 este plină de unele dintre cele mai bune drumuri de condus (și călărie) pe canion pe care le-am văzut vreodată și, în timp ce populațiile din zonă sunt destul de scăzute, niciunul dintre localnici nu este coborât și afară. Chiar dacă orașele și oamenii nu sunt lucrurile tale, uimirea parcului național Yosemite este chiar acolo pentru a explora.
Mulți oameni au făcut încercări de a intra în abdomenul Americii despre care au citit într-un roman Kerouac, dar odată cu dezvoltarea în masă în toată țara, o mare parte din istorie și farmec dispare. Dar nu Țara de Aur. Este o zonă plină de personaje, povești și subdoguri. Este vestul sălbatic cu o diplomă în arte. Este dur și plin de scufundări în frumusețea naturală. Adevărata ironie a tuturor este că zona care a devenit faimoasă pentru descoperire se întâmplă să fie una dintre cele mai nedescoperite pepite de călătorie rutieră din America de Nord.
Fiecare persoană pe care am întâlnit-o părea cumva la fel de surprinsă și nonșalantă că mă aflam în orașul lor, dar erau mereu în căutarea unei discuții și a unei povești. Oricât de mult îmi plac excursiile pe șosea pentru conducere și frumusețea naturală, conexiunile pe care le faci pe parcurs le fac sincer să merite.
Pentru a cita unul dintre cele mai bune dintre Teatrul Nevada: „Călătoria este fatală pentru prejudecăți, fanatism și minte, iar mulți dintre oamenii noștri au nevoie de ea din aceste motive. Priveliști largi, sănătoase, caritabile despre oameni și lucruri nu pot fi dobândite vegetând într-un colț al pământului toată viața ”.
Veți dori, de asemenea:
12 cele mai bune bloguri de aventură
Top 10 orașe de destinație globală pentru călătorii internaționali
18 cele mai bune site-uri web de comparație a zborurilor și alternative Skyscanner
