În mai 1972, BMW a creat o specială de omologare, 3.0 CSL, pentru a concura la Campionatul European de Turism. Acest model special a folosit oțel mai subțire pentru a ajuta la scăderea greutății mașinii. BMW a șters, de asemenea, finisajul și izolarea fonică și a folosit aliaj de aluminiu pentru uși, capotă și capacul portbagajului pentru a scădea în continuare greutatea.
Toată această scădere a greutății a dat naștere la „L” în „CSL”. În cazul în care „L” însemna Lang sau „Long” în alte modele BMW, pentru 3.0 CSL, denumirea „L” se referea la „Leicht” sau „ușor”, făcând referire la greutatea redusă a modelului.
În timp ce greutatea a fost redusă pentru CSL, cilindrata motorului a crescut la 3.003 cmc, ceea ce a fost realizat prin creșterea forajului motorului cu un sfert de milimetru. Creșterea a permis cursa mașinii în categoria de curse „peste trei litri”. 3.0 a devenit în curând pilonul pentru cursele BMW până în 1976, ducând BMW să obțină mai multe victorii, inclusiv Campionatul European de Turism, Turismul German și FIA Group 5 și seria americană IMSA Camel GT.
Mașina a fost de obicei vândută complet dezbrăcată, dar cumpărătorii ar putea solicita un pachet opțional de oraș de 10.000 USD, care să adauge facilități precum servodirecție, aer condiționat, geamuri electrice, amortizare a sunetului și multe altele. Cele 500 de CSL-uri 3.0 care au fost trimise în Regatul Unit aveau acest supliment deja instalat, precum și bare de protecție E9.
Una dintre aceste rare BMW 3.0 CSL din 1972 este oferită în prezent de RM Sotheby’s. Mașina la licitație este una dintre cele 169 CS Lightweights din prima serie carburate. Mașina se distinge în plus prin faptul că are un capac portbagaj în stil „Batmobile” cu aripioarele sale supradimensionate, care provin dintr-o serie CSL ulterioară. Vânzătorul are capacul original, împreună cu blocul motorului cu numere potrivite.
