El este deja CAPRA unui sport și un ligă minoră solidă în altul, dar pictograma baschetului Michael Jordan este acum pregătită să abordeze o nouă fiară. De șase ori campionul NBA tocmai a fost de acord să achiziționeze un NASCAR Cup Series Charter, alături de partenerul Denny Hamlin, care este gata de lansare pentru sezonul 2021-2022. Chiar mai bine, Jordan a recrutat cel mai mare nume din curse NASCAR chiar acum, Bubba Wallace pentru a conduce sub noua sa carte.
Deși poate părea un pas lateral pentru Iordania, nu este un salt uriaș din îndatoririle sale actuale. În acest moment, marele baschet este proprietarul francizei NBA, Charlotte Hornets, titlu pe care l-a deținut într-o anumită formă din 2006. Vorbind într-un comunicat de presă, Jordan și-a dezvăluit timpul petrecut în Carolina de Nord, când un copil nu numai că a contribuit la dragostea sa pentru Hornets, dar și ultimul său efort.
„Crescând în Carolina de Nord, părinții mei ne duceau pe frați, surori și pe mine la curse și am fost fan NASCAR toată viața”, a spus Jordan. „Posibilitatea de a deține propria mea echipă de curse în parteneriat cu prietenul meu, Denny Hamlin, și de a-l conduce pe Bubba Wallace pentru noi, este foarte interesantă pentru mine. Din punct de vedere istoric, NASCAR s-a luptat cu diversitatea și au existat puțini proprietari negri. Momentul pare perfect, deoarece NASCAR evoluează și îmbrățișează tot mai mult schimbările sociale. În plus față de angajamentul și donațiile recente pe care le-am făcut pentru combaterea rasismului sistemic, văd acest lucru ca pe o șansă de a educa un public nou și de a deschide mai multe oportunități pentru negrii în cursele de curse. ”
Este adevărat, evoluția NASCAR a accelerat în ultimii ani. În ciuda faptului că s-a confruntat cu multe opoziții, decizia de a interzice pavilionul confederat de la evenimente a fost un pas masiv către egalitate. Conducerea acuzației a fost vedeta NASCAR și singurul pilot negru al seriei, Bubba Wallace. În mijlocul mișcării Black Lives Matter, Wallace a fost extrem de vocal în privința sprijinului său, o mișcare care l-a pus în linia de tragere, dar nu a făcut prea mult pentru a-i opri impulsul. Șoferul a ieșit din cel mai bun an din carieră, care l-a văzut marcând cinci locuri în top 10, inclusiv o cursă pe locul cinci în finala sezonului regulat la Daytona International Speedway.
„Aceasta este o oportunitate unică, o dată în viață, care cred că este o potrivire excelentă pentru mine în acest moment al carierei mele”, a spus Wallace. „Atât Michael, cât și Denny sunt mari concurenți și se concentrează pe construirea celei mai bune echipe pe care o pot pentru a ieși și a concura pentru victorii în cursă. Sunt recunoscător și umilit că Michael și Denny cred în mine și sunt foarte pompat să încep această aventură cu ei. ”
Poate fi o victorie imensă pentru Wallace și Jordan, este o decizie puțin ciudată pentru Hamlin. Noul proprietar conduce în continuare Toyota nr.11 pentru Joe Gibbs Racing, de unde a început seria Cupă în 2005, ceea ce înseamnă că va fi în competiție directă cu noua sa aventură. Președintele NASCAR, Steve Phelps, a confirmat recent în timpul unei mese rotunde pre-playoff-uri cu reporterii că este posibil ca un pilot actual al unei echipe cu patru mașini să dețină întreaga echipă sau o parte a unei alte echipe - dar că NASCAR ar trebui să asigure o concurență loială. În timp ce detaliile referitoare la numele, branding-ul și formarea noii echipe nu au fost încă anunțate, Hamlin a spus că „deciderea unui șofer a fost ușoară - trebuia să fie Bubba Wallace”.
"Bubba a arătat o îmbunătățire extraordinară de la aderarea la Cup Series și credem că este gata să-și ducă cariera la un nivel superior", a spus Hamlin pe social media. „Merită ocazia de a concura pentru victorii în cursă și echipa noastră se va asigura că are resursele necesare pentru a face acest lucru. În afara pistei, Bubba a fost o voce tare pentru schimbarea sportului și a țării noastre. Eu și MJ îl sprijinim pe deplin în acele eforturi și stăm lângă el. ”
Deși cu siguranță nu l-am văzut venind, noua echipă NASCAR a lui Denny Hamlin și Michael Jordan este ceva ce trebuie să rămână în urmă. Un atlet puternic care conduce o nouă eră a sporturilor progresive, susținut de cea mai mare vedetă din istoria NBA? Se pare că Jordan ar putea fi în drum spre încă un miliard sau două.
