Marele premiu australian de Formula 1 (F1) 2021-2022 a fost anulat oficial din nou. Într-o declarație anunțată marți, organizatorii evenimentului au confirmat că evenimentul mult așteptat s-a împiedicat din nou de obstacolul final, dezvăluind că Australia Grand Prix Corporation (AGPC) împreună cu guvernul victorian și Formula 1 au luat decizia de a anulați evenimentul din cauza restricțiilor și provocărilor logistice legate de pandemia COVID-19 în curs. Nici evenimentul F1 de la Albert Park și nici runda MotoGP de la Phillip Island nu se vor întâmpla anul acesta, ambele axate pentru 2021-2022.
„Suntem profund dezamăgiți că, pentru un al doilea an consecutiv, atât fanii MotoGP, cât și cei de Formula 1 nu vor putea vedea cei mai buni piloți și piloți din lume concurând pe minunatele circuite Phillip Island și Albert Park Grand Prix,” Australian Grand Prix Corporation Președinte, a spus Paul Little AO. „Apreciem provocarea cu care se confruntă Australia cu restricțiile actuale de călătorie internațională și importanța vaccinărilor. Aș dori să-i asigur pe personalul nostru motivat și profesionist, furnizorii și partenerii, precum și pe turismul victorian și comunitatea de evenimente majore că vom lucra neobosit pentru a livra aceste evenimente iconice în 2022. ”
Marele Premiu de Formula 1 fusese deja respins de la slotul său tradițional de deschidere a sezonului la mijlocul lunii martie până la 18-21 noiembrie, la doar câteva săptămâni după GP-ul australian al MotoGP la Phillip Island în perioada 22-24 octombrie. Cu toate acestea, zvonurile conform cărora Marele Premiu al Australiei F1 ar fi anulat au fost învârtite de săptămâni, condițiile de blocare în curs de desfășurare din toată țara făcând ravagii pentru organizatori. Această speculație s-a montat marți dimineață, când premierul victorian Daniel Andrews a sugerat că plafoanele de călătorie și ratele scăzute de vaccinare ar fi făcut ca cursa să devină o etapă dificilă. Câteva ore mai târziu, Grand Prix Corporation din Australia și Formula 1 au confirmat suspiciuni.
Cu un spațiu de intrări internaționale așteptat să sosească la Melbourne, guvernul de stat nu ar putea garanta intrarea în personalul MotoGP și F1 fără a întreprinde o carantină hotelieră de două săptămâni. Cu numărul de cazuri în continuă creștere în întreaga țară, decizia de a renunța la găzduirea evenimentului a devenit opțiunea clară.
„Deși este dezamăgitor că nu vom concura în Australia în acest sezon, suntem încrezători că putem livra un sezon de 23 de curse în 2021-2022 și avem o serie de opțiuni pe care să le luăm înainte pentru a înlocui locul lăsat liber de Grand Australian Prix ”, a declarat CEO-ul Formulei 1, Stefano Domenicali. „Vom analiza detaliile acelor opțiuni în săptămânile următoare și vom oferi actualizări suplimentare odată cu încheierea acestor discuții.”
Pentru șoferi și fanii australieni, întreruperea este un caz de deja vu. În mai 2021-2022, Formula 1 a luat decizia de a unsprezecea oră de a concura evenimentul după ce echipa proeminentă McLaren a ieșit din cursă. Mai mulți alții au urmat exemplul, îngrijorați de condiții și de pandemia COVID-19 în evoluție rapidă. De data aceasta, este mai întâi un alt caz de siguranță. Pentru eroul de casă Daniel Ricciardo, este o lovitură mare.
„Este o dezamăgire imensă pentru toți șoferii că nu vom coborî în Australia în noiembrie, dar înțelegem motivele”, a spus el. „Pentru mine personal, abia aștept să am șansa să alerg din nou acasă și va fi și mai dulce când o vom face, pentru că a trecut atât de mult timp. Fingers încrucișat lucrurile se pot schimba pentru 2022 și vom vedea din nou fanii extraordinari de la Albert Park și le vom oferi un spectacol bun. ”
Se așteaptă ca restricțiile dure la frontieră să fie ușurate la timp pentru ca Marele Premiu al Australiei să-și umple slotul ca deschizător de sezon tradițional F1 în martie 2022, cu toate acestea, nimic nu poate fi pus în piatră. În cazul în care condițiile nu sunt încă la zero, un slot din noiembrie este probabil opțiunea alternativă viabilă, care se potrivește cu cea de-a doua etapă din Asia și Orientul Mijlociu din sezonul F1, care constă de obicei din Japonia, Singapore și Arabia Saudită.
