De-a lungul anilor, Hollywood-ul a uimit fanii cu o grămadă de castinguri „What Ifs”. De la Will Smith ca Neo in Matricea lui Tom Selleck ca Indiana jones,unele dintre cele mai iconice personaje ale lumii au ajuns să fie foarte diferite decât au fost concepute inițial, dar acesta poate lua tortul. Înapoi în 2011, NBC l-a făcut pe James Gandolfini, omul care a adus la viață infamul mafiot Tony Soprano în Sopranii, o ofertă pe care a fost nevoit să o refuze. După ce a fost selectat pentru a-l înlocui pe Steve Carell în calitate de manager de filială al lui Dunder Mifflin în iconicul sitcom Biroul, HBO ar fi plătit actorului 3 milioane USD (4 milioane AUD) pentru a renunța la rol.
Plata a fost dezvăluită într-un episod recent al lui Michael Imperioli și al lui Steve SchirripaVorbind despre Soprano podcast, care a prezentat Biroul creatorul Ricky Gervais ca invitat. „Știi, au vorbit despre ca Gandolfini să-l înlocuiască la un moment dat pe el (Carell) - știai asta?” A spus Imperioli. „Cred că înainte de James Spader și după Carell, i-au oferit lui Jim (Gandolfini), vreau să spun, 4 milioane de dolari pentru a-l juca pentru sezon - iar HBO i-a plătit 3 milioane de dolari pentru a nu o face”.
Ar fi fost un moment interesant pentru Gandolfini. Până în 2011, actorul premiat fusese în aer de aproximativ patru ani, luând roluri mici în filme importante. Intrarea în rolul de manager de sucursală ar fi fost o revenire binevenită la micul ecran. „Jim avea de gând să o facă pentru că nu lucrase și erau câțiva ani îndepărtați de la încheierea spectacolului”, a confirmat Schirripa.
Schirripa a recunoscut că HBO a făcut probabil plata pentru a păstra moștenirea Sopranii pur, totuși, regretatul actor încă mai lucra cu HBO la acea vreme. Gandolfini fusese programat să joace John Stone în mini-seria HBO Noaptea de când a cedat unui atac de cord la vârsta de 51 de ani. Trei ani mai târziu, Noaptea de ar avea în cele din urmă premiera cu John Turturro în rolul principal.
Deși ziua de plată a lui Gandolfini însemna că nu era în cursă să preia conducerea de la Carell, aceasta nu a oprit succesul versiunii SUA a Biroul. O cavaladă fără sfârșit a talentului de comedie a trecut prin ușile filialei Scranton pentru a umple gaura căscată din distribuția sitcom-ului. Jim Carrey, James Spader, Ricky Gervais, Will Ferrell și Catherine Tate au preluat rolul și, în timp ce puțini au ținut o lumânare clasicului Michael Scott al lui Carell, poate că Tony Soprano i-ar fi făcut dreptate. Puteți consulta podcastul complet de mai jos.
