Pacificul de Nord-Vest a fost la punctul culminant al celei de-a doua valuri de căldură majore din această vară, când Chevy Bolt EV din 2022 a sosit în fața casei mele. Conform previziunilor meteo, se aștepta ca temperaturile să urce până la 105 grade Fahrenheit. De fapt, vor ajunge în anii 90 superiori (sau poate în anii 100 inferiori), dar asta s-a datorat parțial fumului de incendiu din apropiere, care a furnizat în mod ironic acoperire.
Cu câteva luni mai devreme, orașul meu natal, Portland, a înregistrat un record record de 115 grade. Pentru a oferi o perspectivă mică, înregistrarea anterioară (documentată) a fost ceva de genul 107. Acesta a fost genul de căldură care a scos literalmente frunzele copacilor și a ucis plantele vegetale care cresc în cutiile noastre de grădină. Fiind fără aer condiționat, eu și soția mea ne-am strâns în subsol, care era puțin mai rece decât primul etaj transformat în saună improvizată.
Unde am fost? Bine, Chevy Bolt EV 2022. A sosit marți și a alunecat lângă bordură. Aceasta a fost doar a doua oară când conduc un Bolt și nu s-au schimbat prea multe în perioada interimară. Similar cu predecesorul său, ultimul model a fost un exercițiu de contraste. Arăta compact, dar era de fapt destul de spațios. Exteriorul prezintă unghiuri elegante, păstrând în același timp aspectul familiar al unui hatchback pentru familie. Interiorul era plin de funcții digitale și butoane și totuși încă practic vag în spirit.
Cu toate acestea, acesta este un vehicul vizibil modern. La fel de mult mi-am dat seama când m-am strecurat pe scaunul șoferului, afișajele electronice prind viață într-o explozie de muzică în stil ambient. Pornirea mașinii este la fel de simplă ca apăsarea butonului de alimentare de lângă volan, care activează un fel de zumzet ambiental. Fără zumzet, s-ar putea să nu știi nici măcar că mașina rulează. Prin aceste gesturi muzicale a venit un sentiment unic de calm, de parcă întreaga experiență ar fi fost co-creată de Brian Eno.
Din punct de vedere al proiectării, Boltul 2022 seamănă izbitor cu predecesorul său. Cele mai proeminente îmbunătățiri fizice includ noi faruri cu LED-uri, noi stopuri, un interior îmbunătățit și un sistem de infotainment adaptat. Mai important, DC Fast Charging este acum standard pentru toate modelele și promite o creștere a autonomiei de 100 de mile în doar o jumătate de oră. O oprire remarcabilă este opțiunea de conducere cu o singură pedală, prin care mașina acționează automat frânele atunci când ridici piciorul de pe pedală - este nevoie să te obișnuiești, dar funcționează minunat când conduci prin cartiere.
O altă caracteristică care se obișnuiește este schimbătorul de butoane. În loc de un stick tradițional de viteze, Bolt are butoane de tip zăvor pentru fiecare comandă respectivă (unitate, mers înapoi etc.). Ocazional a existat un instinct de genunchi pentru a ajunge la un băț care nu era acolo, dar acest lucru a trecut repede. O serie de caracteristici de siguranță încorporate - inclusiv camerele din spate și cele aeriene, împreună cu diverși senzori - au ajutat la ușurarea tranziției. Pur și simplu, simți întotdeauna că ești pe mâini bune și în ton cu împrejurimile tale.
Volanul a fost înfășurat într-un material asemănător cu piele artificială și absolut neted la atingere. Dincolo de aceasta, a fost afișat un tablou de bord, care a arătat că mașina avea o autonomie de aproximativ 240 de mile lăsată în afara unui maxim estimat de 259 de mile. Odată cu încălcarea vremii extreme, am pornit aerul condiționat și m-am îndreptat spre orașul de coastă Astoria (cunoscut sub numele de decorul „The Goonies”). La început, mi-am sincronizat iPhone-ul cu infotainment și am ascultat un podcast. Pentru a doua etapă a călătoriei, a fost Tom Petty Radio de pe Sirius XM.
În ceea ce privește experiența reală de conducere, există un aspect distinct liniștit sau redus la vehiculele electrice, spre deosebire de omologii lor care consumă gaze. În timp ce Bolt oferă în continuare performanțe familiare, există ceva de tampon între șofer și șosea. Deoarece nu poți simți zgomotul unui motor, mașina tinde să-și bage viteza ocazional. Acestea fiind spuse, accelerează cu ușurință și decelerează ca un campion absolut. În tot acest timp, informații precum viteza și autonomia sunt afișate în mod vizibil pe tabloul de bord digital.
În cele din urmă, am făcut două excursii pe coasta Oregonului, unde vremea a fost semnificativ mai rece decât în Portland. Al doilea a fost cu soția mea și am lovit orașul Manzanita, unde se găseau trasee de drumeții epice, case frumoase și o zonă pitorească din centrul orașului. Indiferent de teren, Bolt a rămas fără efort de a controla și de a naviga, deși a devenit puțin accidentat acolo pe șoselele întortocheate.
Între călătorii, am fost însărcinat cu încărcarea Boltului la putere maximă și aici lucrurile au devenit puțin dificile. Garajul meu este prea plin pentru a găzdui o mașină, astfel încât încărcarea la domiciliu nu era o opțiune (prelungitoarele sunt nepermise când alimentați vehicule electrice ca acesta). Un credit ChargePoint a fost inclus cu împrumutul, dar am comis eroarea gravă de a nu citi foaia tehnică în prealabil, așa că nu știam că încărcarea rapidă DC (adică nivelul 3) era o caracteristică. Fără să știe acest fapt, am vizitat o stație de nivel 2 din apropiere, care se întâmpla să fie amplasată într-o parcare liberă, lângă un local de fast-food abandonat. A numi zona nesigură ar fi o subevaluare și cu siguranță nu era un loc unde să lăsați o mașină ore în șir.
Din fericire, a existat o reprezentanță locală cu o stație ChargePoint de nivel 2 în față, unde am parcat Bolt timp de aproximativ 10 ore. Această experiență a pus în joc problema mai largă a încărcării vehiculelor electrice și lipsa infrastructurii de sprijin. Majoritatea oamenilor își încarcă vehiculele electrice acasă, în timp ce alții locuiesc în clădiri de apartamente cu stații de încărcare în apropiere. Cu toate acestea, acestea sunt genul de beneficii pe care le-ați putea obține numai atunci când locuiesc fie într-un oraș major, fie lângă acesta, sau într-o anumită categorie de venituri. Pentru populația generală, încărcarea unui vehicul electric poate necesita o a doua mașină sau, cel puțin, o anumită planificare. Chiar și o jumătate de oră la o stație de încărcare pare destul de lungă conform standardelor moderne și presupunând că stația nu este ocupată.
Pe lângă problemele de încărcare auto-acționate (și saga în curs de rechemare), Chevy Bolt 2022 este un operator lin, cu performanțe aproape silențioase. Spre deosebire de unii dintre colegii săi, mașina oferă o practicitate perfectă în loc de spectacol. De la designul exterior până la aspectul general al interiorului, există ceva familiar înnăscut acestui EV. Asta fără a menționa caracteristicile extraordinare de siguranță, gama respectabilă și prețul relativ accesibil de 31.000 USD în sus.
Ne-am putea întreba: de ce să deschidem acest articol cu o grămadă de lucruri despre o caniculă? Nu sunt unul care face prozelitism și nu o voi face aici, dar vremea din Portland a fost de-a dreptul infricosator Vara asta. Și totuși nu a fost nimic în comparație cu luna septembrie a anului trecut, când incendiile din apropiere au pompat în zonă o săptămână de fum extrem de toxic. A fost atât de rău încât ne-am sechestrat într-un dormitor cu un purificator de aer, în timp ce nivelurile de particule PM 2,5 au crescut literalmente de pe diagrame chiar în afara ferestrelor și ușilor noastre. Căldura excesivă și pericolele sale adiacente nu mai sunt viitorul; sunt aici acum.
La fel și EV-urile, care nu vin fără propria lor parte a problemelor de mediu, dar par a fi mult mai curate decât alternativa. Sunt, de asemenea, o extensie logică a culturii noastre digitale în continuă expansiune, până la punctul în care aproape că simți că conduci un smartphone masiv. Acestea fiind spuse, Chevy Bolt 2022 este o mașină de încredere și în mare măsură fără trucuri, chiar și cu afișajele sale de dimensiuni mari și comenzile de buton. Conduce bine, poate găzdui până la cinci pasageri și nu costă o avere. Numiți-l EV starter perfect, pe măsură ce luăm împreună drumul înainte.
